Jusqu'au dixième de millimètre

Le décolletage, de la grosse visserie? Stéréotype! Les plus petites pièces décolletées sont à peine visibles à l'œil nu, avec un diamètre de l'ordre du dixième de millimètre. Et, en une fraction de gramme, elles remplissent un rôle indispensable, dans une montre... ou un instrument de microchirurgie.

L'essentiel en moins d'une seconde

Une demi-seconde, c'est le temps qu'il faut à un centre d'usinage pour effectuer simultanément 5 opérations simples. C'est aussi le temps que peut nécessiter la réalisation d'une pièce peu complexe. Soit plus d'un million de pièces par semaine... D'où l'importance d'une rationalisation des opérations: gagner un dixième de seconde sur une pièce, c'est gagner un jour par mois! Un critère qui pèse de tout son poids lorsqu'on sait que l'ordre de grandeur des productions peut osciller entre la dizaine... et la dizaine de millions!
En revanche, selon la complexité de la pièce ou la dureté du métal, la réalisation d'une pièce peut parfois nécessiter plusieurs minutes (par exemple pour des pièces de sécurité en automobile, ou des pièces médicales usinées dans des alliages biocompatibles).

Fidèles ancêtres et robots du futur

En Suisse, le parc actuel comprend à la fois des décolleteuses à cames et des centres d'usinage CNC. Entre force de l'âge et fougue de la jeunesse, on trouve souvent une génération de différence... Les plus anciennes machines à cames sont en fonction depuis plusieurs décennies. Certaines d'entre elles, réglées une fois pour toutes, sont dévolues à un type spécifique de pièces. Et rien ne laisse présager leur disparition immédiate...